线程是并行地做事情，仅仅像进程。那么，线程与进程有何不同？若在电子表格中做计算，可能还有媒体播放器在同一桌面中运行，播放您最喜爱的歌曲。这是 2 个进程的并行工作范例：一个运行电子表格程序；另一个运行媒体播放器。为此，多任务处理是众所周知的术语。仔细观察媒体播放器会发现，在一个单进程中还有事情在并行。当媒体播放器将音乐发送给音频驱动器时，具有所有花哨功能的用户界面还在不断更新。这就是线程 -- 在一个单进程内并发。
那么，如何实现并发呢？在单核 CPU 上并行工作是一种错觉，有点类似于电影中移动图像的错觉。对于进程，错觉是在很短时间后中断处理器在一进程中的工作而产生的。然后，处理器继续处理下一进程。为在进程之间切换，保存当前程序计数器，并加载下一处理器的程序计数器。这还不够，因为需要对寄存器、某些体系结构及特定 OS 数据执行相同操作。
就像一个 CPU 可以驱动 2 个或多个进程，也可以让 CPU 运行在一个单进程的 2 个不同代码段上。当进程启动时，它总是执行一代码段，因此进程被称为拥有一线程。不管怎样，程序可能决定启动第 2 线程。然后，在一个进程内同时处理 2 个不同的代码序列。通过重复保存程序计数器和寄存器，然后加载下一线程的程序计数器和寄存器，在单核 CPU 上达成并发。在活动线程之间循环，不需要程序的合作。当切换到下一线程发生时，线程可能处于任何状态。
CPU 设计的当前趋势是拥有多个核心。典型的单线程应用程序只能使用一个核心。不管怎样，可以将具有多个线程的程序赋值给多个核心，从而使事情以真正的并发方式发生。结果，将工作分发给多个线程可以使程序在多核 CPU 上运行得更快，因为可以使用其它核心。
如前所述，每个程序拥有一线程当它启动时。该线程被称为主线程 (在 Qt 应用程序中又称为 GUI 线程)。Qt GUI 必须在此线程中运行。所有 Widget 和几个相关类，例如 QPixmap ，不工作于第 2 线程。第 2 线程通常称为工作者线程，因为它用于从主线程分担处理工作。
每个线程拥有自己的堆栈，意味着每个线程拥有自己的调用历史和局部变量。不像进程，线程共享相同地址空间。以下简图展示如何在内存中定位线程构造块。非活动线程的程序计数器和寄存器通常保持在内核空间中。有共享代码副本，且每个线程有单独堆栈。
若 2 线程拥有相同对象指针，则 2 线程同时访问该对象是可能的，且这可能潜在破坏对象的完整性。很容易想象很多事情可能出错，当同一对象的 2 方法同时执行时。
有时有必要从不同线程访问某一对象；例如，当活在不同线程中的对象需要通信时。由于线程使用相同地址空间，线程交换数据更容易且更快，相比进程。不必序列化和拷贝数据。传递指针是可能的，但必须严格协调什么线程接触哪个对象。必须防止在一对象上同时执行操作。有几种办法能达成这且下文将描述其中一些办法。
那么，怎样做才安全呢？可以安全地使用在线程中创建的所有对象在该线程中，前提是其它线程没有它的引用且对象没有隐式耦合其它线程。这种隐式耦合可能发生，当采用静态成员、单例或全局数据在实例之间共享数据时。熟悉的概念是 线程安全和可重入 类和函数。
基本上，线程有 2 种使用案例:
开发者采用线程时需要很小心。启动其它线程很容易，但很难确保所有共享数据仍然一致。问题经常难以发现，因为它们可能仅偶尔出现一次，或仅在特定硬件配置上出现。在创建线程解决某些问题前，应考虑可能的替代。
| Alternative | 注释 |
|---|---|
| QEventLoop::processEvents () | 调用 QEventLoop::processEvents () 重复在耗时计算期间防止 GUI 阻塞。然而，此解决方案伸缩性不好，因为调用 processEvents() 发生次数可能过多或不足，从属硬件。 |
| QTimer | 有时可以使用计时器方便履行后台处理，以在将来某个时间点调度槽的执行。0 间隔计时器将尽快超时，一旦没有更多要处理的事件。 |
| QSocketNotifier QNetworkAccessManager QIODevice::readyRead () | 这是拥有一个或多个线程的替代，每个在缓慢网络连接上阻塞读取。只要可以快速执行响应网络数据组块的计算，这种反应式设计就比等待线程同步更优。反应式设计比线程更不易于出错且高效节能。在许多情况下，还有性能好处。 |
一般而言，只推荐使用安全且经过测试的路线，避免引入特别线程概念。 QtConcurrent 模块提供简易接口以将工作分发到所有处理器核心。 线程代码完全隐藏在 QtConcurrent 框架，因此，不必关心细节。不管怎样， QtConcurrent 不可以使用当需要与正运行线程通信时，且不应将其用于处理阻塞操作。
见 Qt 中的多线程技术 页面了解 Qt 多线程的不同介绍方式，及如何选择它们的有关指导方针。
以下章节描述 QObject 如何与线程交互，程序如何安全地从多个线程访问数据，及异步执行如何不阻塞线程产生结果。
如上所述，开发者必须始终小心当从其它线程调用对象方法时。 线程倾向性 不改变此状况。Qt 文档编制将几种方法标记为线程安全。 postEvent() 是显著范例。可以从不同线程同时调用线程安全方法。
在没有并发访问方法的通常情况下，在其它线程中调用对象的非线程安全方法可能工作数千次，在并发访问发生之前，导致意外行为。编写测试代码并不能完全确保线程的正确性，但仍很重要。在 Linux，Valgrind 和 Helgrind 可以帮助检测线程错误。
在编写多线程应用程序时，必须小心避免数据破坏。见 同步线程 了解如何安全使用线程的有关讨论。
获得工作者线程结果的一种办法是等待线程终止。然而，在很多情况下，阻塞等待是不可接受的。阻塞等待的替代是采用发布事件或队列信号及槽异步交付结果。这会产生某些开销，因为操作结果不会出现在下一源代码行中，而是出现在定位源代码文件中其它位置的槽中。Qt 开发者习惯使用这种异步行为，因为它非常类似用于 GUI 应用程序的事件驱动编程。
Qt 带有使用线程的一些范例。见类参考对于 QThread and QThreadPool 了解简单范例。见 线程和并发编程范例 页面了解更高级的。
线程是很复杂的主题。Qt 提供更多线程类，相比在此教程中呈现的。以下材料可帮您更深入研究该主题：
